его популярности в web программировании, доступности хостингов, простоты использования, привычности наблюдать его в шаблонах оформления известных движков и, конечно, умения программировать на нем. Экономической целесообразности использовать иной язык программирования не обнаружил.

пхп нормально поддерживает юникод, кроме банальной обработки строк, типа substr. но даже в случае необходимости использовать подобные примитивы, можно настроить хендлер mb_substr заменять substr - дело техники

из ОО-подхода пхп не поддерживает только множественного наследования и фичи, напрямую не относящейся к ООП, - перегрузки методов. если второе, в принципе, технически реализуемо, то первое, при пристальном рассмотрении, не является необходимым. множестенное наследование, кстати, то же неклассический ООП.